L'usine du Shandong tire le meilleur parti des anciennes batteries de véhicules électriques

Un ingénieur inspecte des machines dans une usine de recyclage de batteries de véhicules à énergies nouvelles à Linyi, dans la province du Shandong. (Xinhua)

À un Recyclage des batteries Dans une usine située dans le district de Hedong, à Linyi (province du Shandong), les batteries usagées des véhicules à énergies nouvelles sont transformées en poudre de lithium, de cuivre et d'aluminium en un peu plus de 10 minutes. Ce projet, lancé à la fin de l'année dernière, vise à valoriser les batteries usagées en les transformant en ressources précieuses.

Alors que la Chine s'oriente vers un pic d'émissions de dioxyde de carbone avant 2030 et la neutralité carbone avant 2060, le secteur des véhicules à énergies nouvelles connaît une expansion rapide. Cependant, le recyclage des batteries usagées, chargées de métaux lourds et présentant des risques environnementaux, constitue un défi majeur.

« Dans notre ville, les véhicules à énergies nouvelles ont représenté près de la moitié des ventes de voitures l'an dernier, avec une croissance rapide de 40 %, ce qui indique que l'usine de recyclage de batteries du district a un fort potentiel de marché », a déclaré Sun Quancheng, un haut responsable du district de Hedong.

L'installation utilise un procédé de concassage sophistiqué en quatre étapes et trois cycles de broyage et de tri pour séparer les boîtiers de batteries, la poudre noire, la poudre de cuivre et la poudre d'aluminium. Elle affiche notamment un taux de recyclage supérieur de 5 points de pourcentage à la moyenne du secteur.

Cui Guoshi, directeur général adjoint de Shandong Taigu Jiantou New Materials Co, qui exploite l'installation, compare le processus de tri final au « vannage du blé », où les particules de cuivre et d'aluminium plus lourdes se déposent tandis que la poudre de batterie plus légère est transportée vers le haut par le flux d'air.

« Ce tri méticuleux permet d'obtenir une poudre de batterie contenant moins de 1 % de cuivre et d'aluminium, ce qui améliore sa qualité en vue de sa réutilisation », a déclaré Cui.

La poudre extraite de la batterie contient du nickel, du cobalt et du lithium — des composants essentiels des batteries lithium-ion.

« Après un raffinage plus poussé par la technologie hydrométallurgique, ces métaux comme le nickel et le cobalt peuvent être réutilisés dans la production de nouvelles batteries », a déclaré Xia Mingyuan, le directeur général de l'entreprise.

Les méthodes traditionnelles de recyclage des batteries nécessitent au moins sept jours de traitement de décharge avant le broyage, un processus susceptible de générer de la pollution.

Pour remédier à cela, l'usine du district de Hedong a mis au point un système innovant qui broie les batteries chargées en toute sécurité grâce à une protection à l'azote et une pyrolyse instantanée, rendant ainsi le recyclage plus rapide et plus propre.

Wang Delong, un autre directeur général adjoint de l'entreprise, a expliqué que le système de l'usine injecte en continu de l'azote dans les équipements de traitement, des capteurs ajustant automatiquement les niveaux pour maintenir la concentration d'oxygène en dessous de 5 %. « Cela empêche efficacement la combustion des batteries », a-t-il déclaré.

Bien que les batteries de véhicules électriques usagées conservent souvent 70 à 80 % de leur capacité, permettant des utilisations secondaires comme les tricycles électriques et les outils, leur démantèlement et leur recyclage définitifs sont impératifs.

« Auparavant, ces batteries du Shandong devaient être transportées vers des installations de recyclage du sud de la Chine pour y être broyées et retraitées, ce qui engendrait des coûts importants et des risques pour la sécurité pendant le transport », a déclaré Yang Yang, secrétaire général adjoint de l'association de recyclage des batteries électriques du Shandong.

Soutenu par un appui solide des autorités locales, le projet a été intégré au programme de développement vert, à faible émission de carbone et de haute qualité du Shandong, facilitant une approbation et une production rapides en seulement trois mois à Linyi.

Des plans sont en cours pour introduire cinq lignes de production supplémentaires en vue d'une expansion future, en parallèle de la ligne de production à sec déjà opérationnelle.

Une fois sa pleine capacité atteinte, le projet devrait recycler annuellement 40 000 tonnes de batteries au lithium, établissant ainsi une référence en matière de gestion durable des batteries, en phase avec la transition écologique de la Chine.