Vrai ou faux : la fracture entre la demande et l’éco-industrie s’accentue en 5 ans

Les entreprises qui ne reposent pas sur des besoins réels finiront par décliner. Le développement actuel de industrie de la protection de l'environnement vérifie cette loi fondamentale.

Le secteur a dépassé la phase d'ingénierie et de construction, la plus lucrative, pour entrer dans une nouvelle ère de supervision normalisée, d'amélioration de la qualité et d'optimisation de l'efficacité. D'après les observations des trois dernières années, les entreprises de toutes tailles, opérant dans divers segments de la protection de l'environnement, font une distinction significative entre les demandes réelles et les demandes fictives.

Concrètement, la demande réelle et l'offre correspondante continueront de croître, conformément à la logique suivante : « supervision normalisée + rémunération au rendement + amélioration de la qualité et de l'efficacité ». À l'inverse, la demande fictive et l'offre correspondante disparaîtront progressivement en raison des inconvénients d'une « gouvernance de type électoraliste + de projets visant à sauver la face + d'une incapacité de paiement ».

À la fin du 14e plan quinquennal, quels changements ont marqué le rapport offre-demande du secteur de la protection de l'environnement ? Quels impacts ont été générés ? Quelles tendances de développement se dessineront à l'avenir ?

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États différents de deux types d'entreprises environnementales : l'émergence d'une distinction entre demandes réelles et fictives

Durant la phase d'expansion du secteur, les différences de stratégies, de gestion et même de compétences professionnelles entre les entreprises n'étaient pas évidentes. En revanche, lors de la phase de déclin, les choix distincts des entreprises sur différents plans deviennent manifestes.

Le niveau de développement actuel d'une entreprise environnementale dépend de son implication profonde dans un certain type de demande réelle au cours de la dernière décennie, voire avant.

Les véritables exigences découlent de contraintes de gouvernance à long terme et de capacités de paiement stables. Elles se caractérisent par des achats répétés, des cycles longs et des accords de niveau de service stricts, garantissant le bon fonctionnement des projets correspondants, même d'un cycle à l'autre.

Les projets répondant à une demande réelle comprennent généralement le comblement des insuffisances de capacité des infrastructures urbaines, la rénovation systématique et la gestion des bassins fluviaux et des parcs, les augmentations progressives induites par la normalisation des systèmes et la satisfaction de normes plus élevées en matière de demande. Ces projets ont des caractéristiques communes : ils sont axés sur les résultats, l’exploitation et répondent à des besoins à long terme.

Les revendications fallacieuses découlent généralement de slogans politiques à court terme ou de subventions ponctuelles.

Ces contrats impliquent un grand nombre de projets, mais souffrent souvent de difficultés de recouvrement, privilégiant les achats ponctuels aux commandes récurrentes. Bien qu'ils permettent d'accroître facilement le chiffre d'affaires d'une entreprise, leur pérennité est précaire.

Les projets de simulation de demande privilégient des scénarios tels que des démonstrations à court terme qui « privilégient l'acceptation à l'exploitation », le suivi des tendances en matière de mises à niveau standard et la construction rapide d'infrastructures. Ces projets se terminent souvent par le « démarrage, la réception et le règlement », mais sans suivi en matière d'« exploitation et de maintenance, de réachats et de réduction des coûts ».

D'après un échantillon d'entreprises, malgré les fluctuations du marché ces dernières années, celles qui se concentrent sur les demandes réelles ont été moins affectées. En revanche, celles qui misent sur des demandes fictives ont subi un impact majeur, nombre d'entreprises de fabrication d'équipements environnementaux ayant changé de secteur ou cessé leurs activités.

Cette tendance se manifeste également dans les performances des entreprises environnementales cotées en bourse. Celles qui avaient auparavant gonflé leurs revenus en répondant à de fausses demandes ont connu des baisses de performance significatives par la suite.

L'adaptabilité d'une entreprise est révélatrice. Celles qui se concentrent sur les besoins réels sont souvent capables d'assurer la continuité de leurs services et d'optimiser leurs améliorations. Elles peuvent anticiper ou accompagner l'évolution des besoins de leurs clients tout en favorisant l'innovation en phase avec les tendances. À l'inverse, de nombreuses entreprises engagées dans des projets de façade ou produisant des biens de piètre qualité peinent à maintenir leurs activités après le ralentissement de la croissance du secteur de l'ingénierie, ou sont contraintes de se reconvertir.

Depuis le 14e plan quinquennal, le déclin du secteur environnemental s'explique en partie par la contraction et la stabilisation des activités de croissance externe, auxquelles la plupart des entreprises se sont consacrées. Plus important encore, il reflète la distinction entre demandes réelles et demandes fictives : les entreprises répondant à des demandes fictives ont connu un effondrement rapide de leurs performances.

Cette tendance va encore s'intensifier au cours des cinq prochaines années, à mesure que le secteur évoluera vers un niveau supérieur qui exigera des entreprises qu'elles possèdent des capacités plus avancées.

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Logique sous-jacente des véritables exigences : supervision authentique, rémunération et durabilité

Durant la période du 14e plan quinquennal, le secteur de la protection de l'environnement a connu un retournement brutal, passant d'une croissance fulgurante à un déclin tout aussi brutal. De nombreuses entreprises ont subi de graves revers, tels qu'une baisse de leurs performances et des difficultés de recouvrement. La raison principale réside dans le fait que, à cette époque, la demande réelle était insuffisante, tandis qu'un grand nombre de demandes fictives ont été émises à court terme.

Du point de vue des facteurs déterminants, les demandes réelles reposent sur trois logiques sous-jacentes :

Véritable supervision : Les permis de rejet de polluants, la surveillance en ligne, les inspections aléatoires, la notation de crédit et les sanctions conjointes ont progressivement fait passer le « coût de la non-conformité » au-dessus du « coût d’une gouvernance conforme ». Ce n’est qu’à cette condition que des exigences réelles, durables et croissantes, pourront émerger.

Payabilité : Le modèle a évolué, passant du paiement à la livraison au paiement au rendement/à la disponibilité, et d'une allocation budgétaire unique à des sources de paiement diversifiées incluant les pouvoirs publics, les utilisateurs et les clients industriels. Les flux de trésorerie sont indexés sur des indicateurs précis tels que la disponibilité, la qualité et la consommation d'énergie, et les échéances de paiement sont davantage alignées sur la période d'exploitation que sur la période de construction.

Durabilité: Grâce à des mesures telles que l'optimisation des processus et la réduction des coûts unitaires de traitement, une diminution prévisible est obtenue. Prenons l'exemple du traitement de l'eau : des indicateurs comme la consommation d'énergie par tonne d'eau, le dosage des produits chimiques et la durée de fonctionnement fiable des équipements sont optimisés en continu, renforçant ainsi la convergence entre conformité et rentabilité.

Du point de vue de l'entreprise, ce n'est que lorsque ces trois facteurs sont réunis que se forme une véritable demande, permettant ainsi d'établir des relations offre-demande stables et saines sur le long terme. Un grand nombre de projets abandonnés, de faible qualité ou inactifs sont dépourvus de ces trois éléments, ce qui conduit souvent au chaos.

Au stade actuel :

Dans le secteur de l'eau, l'amélioration de la qualité et de l'efficacité du traitement des eaux usées urbaines et de la réutilisation des eaux recyclées constitue une demande réelle et concrète. Elle s'inscrit dans les objectifs à long terme de substitution industrielle, de préservation de l'eau et de réduction des émissions, et repose sur la mise en place de systèmes de comptage et de tarification ainsi que sur la possibilité de fidéliser la clientèle.

·Dans le secteur de l'air, la boucle fermée « surveillance-traitement-règlement » formée par la transformation à très faibles émissions et la surveillance en ligne dans les industries de l'acier, du ciment et du verre constitue une demande réelle typique.

Dans le secteur des déchets solides, le volume d'élimination conforme des déchets dangereux est soumis à des contraintes institutionnelles et juridiques stables. Une fois la chaîne de production conforme bouclée, la valorisation des cendres volantes s'avère économiquement viable à long terme.

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Se concentrer sur les besoins réels : stratégie centrale pour les cinq prochaines années

L'importance de se concentrer sur les « besoins réels » réside au moins dans deux aspects : premièrement, les projets ont un taux de réussite plus élevé, ce qui permet des résultats gagnant-gagnant pour toutes les parties et génère un flux de trésorerie stable et prévisible. Deuxièmement, grâce au retour d'information continu issu de la prise en compte des besoins réels, les entreprises sont plus susceptibles d'améliorer leurs solutions et de les transformer en produits et méthodologies reproductibles. Les services professionnels accumulent de la valeur au fil du temps, contrairement aux projets à court terme basés sur des besoins illusoires. Les premiers permettent de bâtir un avantage concurrentiel durable, tandis que les seconds ne font qu'engendrer des profits irréalistes.

À l'avenir, les principaux axes de développement du secteur seront « l'allègement de la construction et le renforcement de l'exploitation » ainsi que « la réduction des prestations ponctuelles et le renforcement des paiements basés sur la performance ». Le durcissement des conditions fiscales, la normalisation du contrôle et la superposition des contraintes relatives à la consommation d'énergie et à l'intensité carbone contraindront les projets de services de protection de l'environnement à passer d'une simple acceptation passive à une conformité durable.

Les entreprises capables d'assumer la responsabilité des résultats à long terme, d'intégrer les risques et les rendements dans les contrats et de transformer les indicateurs de performance en données transparentes se développeront de manière constante. À l'inverse, les acteurs qui ne recherchent que des opportunités dans le cycle « démarrage – acceptation – règlement » se retrouveront face à un espace de plus en plus restreint.

Concrètement, en ce qui concerne la sélection des voies, les scénarios de demande réelle sont clairs :

Les domaines faisant l'objet d'un suivi quotidien normalisé, tels que l'amélioration de la qualité et de l'efficacité des réseaux d'assainissement à l'échelle du comté, le traitement à long terme des eaux noires et odorantes, et l'élimination combinée des lixiviats et des boues d'enfouissement, ne sont pas des projets ponctuels d'image, mais des tâches à long terme exigeant un suivi annuel.

• Projets de gestion de parcs ou de bassins fluviaux dotés de mécanismes de paiement matures liés aux résultats, qui peuvent transformer « effluents stables, réduction des coûts et réduction des émissions de carbone » en indicateurs tangibles.

Des scénarios industriels mesurables et réutilisables, tels que le rejet zéro liquide et la réutilisation des eaux usées à forte salinité dans l'industrie chimique électronique, ainsi que la conservation de l'eau et l'optimisation de l'efficacité énergétique du traitement des eaux usées dans l'industrie agroalimentaire, sont proposés. Ces solutions éprouvées peuvent être déployées à l'échelle de l'usine.

En matière de structure client, les partenaires prioritaires devraient être les plateformes d'entreprises centrales et publiques, les exploitants de parcs industriels et les principaux clients industriels disposant d'une trésorerie stable. Ces clients présentent trois atouts majeurs : une exécution contractuelle rigoureuse, une attention particulière aux résultats à long terme et des mécanismes internes d'amélioration continue.

Pour répondre à ces exigences, les entreprises environnementales doivent rendre leurs produits et services « vérifiables ». Par exemple, chaque transformation technologique doit calculer clairement la réduction du coût total par tonne d'eau ; chaque optimisation doit préciser les économies annuelles réalisées sur la consommation d'électricité, le dosage des produits chimiques, la main-d'œuvre et les temps d'arrêt. Idéalement, elles devraient également fournir une courbe de réduction des coûts marginaux après plusieurs achats.

En matière de stratégie régionale, il est conseillé de passer d'une expansion généralisée à un développement approfondi d'une province ou d'une ville. L'utilisation de trois à cinq projets pilotes à forte densité et très pertinents pour une réplication progressive permet non seulement de réduire la zone de desserte et le temps de réponse, mais aussi de tirer profit du bouche-à-oreille. Ce développement intensif est plus susceptible d'accroître l'efficacité par personne et le taux de recouvrement des créances par contrat qu'une expansion à grande échelle.

Parallèlement, il convient d'éviter certains pièges liés à la création de fausses demandes :

• Achats ponctuels d'équipement qui « privilégient l'acceptation à l'exploitation » : Ils créent un engouement passager, mais le paiement après acceptation constitue souvent un problème persistant.

• Structures de paiement avec « effet de levier élevé et faible crédit » : des acomptes faibles, des paiements finaux importants et des conditions de recouvrement vagues signifient que les bénéfices comptables ne correspondent pas aux liquidités disponibles.

• Modèles trop dépendants des subventions : les flux de trésorerie s'assèchent dès que les subventions sont réduites.

Projets aux « limites techniques floues » : absence d’accords clairs concernant les fluctuations de la qualité de l’eau à l’entrée, les conditions d’exploitation extrêmes ou le fonctionnement en surcharge. Les entreprises pourraient se retrouver tenues pour entièrement responsables en cas d’accident.

Nous voici à un tournant des cinq prochaines années, et de nombreuses entreprises élaborent de nouvelles stratégies. Quel que soit leur contenu précis, l'accent doit être mis sur les besoins réels. De fait, certaines entreprises qui se sont déjà concentrées sur ces besoins en récolteront les fruits durant cette période de différenciation.

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Conclusion : Renforcer les facteurs de « certitude »

Après une phase de développement à grande échelle, le secteur de la protection de l'environnement entrera dans une ère de supervision normalisée, de conformité réelle et d'efficacité accrue. Au cours des cinq prochaines années, la distinction entre demandes légitimes et fictives constituera le principal facteur déterminant l'orientation du développement des entreprises.

La supervision normalisée met en évidence le coût de la non-conformité. Le paiement au rendement lie le rythme des flux de trésorerie à la disponibilité et à la qualité. L'optimisation du cycle de vie complet permet de réduire progressivement le coût unitaire.

À ce tournant décisif, les revendications dynamiques mais non durables auront un impact négatif sur les entreprises. Seuls les projets rentables sur plusieurs cycles peuvent être considérés comme de véritables entreprises. Plus particulièrement pour les entreprises environnementales, l'importance de facteurs de certitude tels que les choix stratégiques et la gestion opérationnelle devient de plus en plus cruciale.