La Chine s'attaque aux émissions de N2O, menant le changement

Des plans d'action et des technologies éprouvées telles que la purification du gaz ont été introduits.

Grâce à une approche de gouvernance qui associe la lutte contre la pollution à l'action climatique, la Chine a vu le taux de croissance des émissions anthropiques d'oxyde nitreux se stabiliser et diminuer régulièrement depuis 2013. Le N2O est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone.

L'expérience de la Chine montre que la croissance économique n'entraîne pas nécessairement une augmentation des émissions de ce gaz à effet de serre.

Ces remarques ont été faites samedi par Han Yinghui, professeur associé à la faculté des ressources et de l'environnement de l'Université de l'Académie chinoise des sciences, lors d'un événement sur le contrôle des émissions de gaz à effet de serre autres que le dioxyde de carbone, ou non-CO2.

L'événement s'est tenu au pavillon chinois en marge de la 30e session de la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, ou COP30, à Belém, au Brésil.

« Le N2O est déterminant pour atteindre nos objectifs de température », a déclaré Han, soulignant l'importance du contrôle des émissions anthropiques de N2O.

L'objectif de l'Accord de Paris est de maintenir la hausse des températures mondiales en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels au cours de ce siècle, avec des efforts pour limiter cette augmentation à 1,5 °C. Les scientifiques s'accordent de plus en plus à dire que maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 °C est essentiel pour éviter des conséquences graves et catastrophiques.

Le protoxyde d'azote (N₂O), troisième gaz à effet de serre à longue durée de vie le plus important, possède un potentiel de réchauffement climatique près de 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO₂) et persiste dans l'atmosphère pendant plus d'un siècle, a déclaré Han. À l'échelle mondiale, la plupart des émissions de N₂O proviennent de l'agriculture, mais les secteurs de l'énergie, des déchets et de l'industrie y contribuent également. Si l'agriculture est le principal émetteur, les sources industrielles offrent le plus grand potentiel de réduction.

Han a souligné que si les pays développés ont historiquement contribué le plus aux émissions cumulées de N₂O, les augmentations récentes proviennent principalement des économies émergentes d'Asie. « Cela fait de la gouvernance du N₂O un défi complexe, qui prend en compte à la fois les émissions historiques et les besoins actuels de développement, et qui exige une coopération mondiale », a-t-elle déclaré.

Les progrès de la Chine offrent cependant un signal encourageant. Han a attribué le succès de la Chine à une « gouvernance synergique ».

Pour réduire les émissions d'oxydes d'azote et améliorer la qualité de l'air, la Chine a largement adopté une technologie appelée réduction catalytique sélective, ou SCR, dans les centrales au charbon. Centrale électriqueCes efforts ont permis de réduire de 70 à 90 % les émissions de N2O coproduites dans le secteur.

« Cela représente une stratégie technique unifiée pour réduire les polluants atmosphériques et les gaz à effet de serre, et témoigne de l'intégration réussie par la Chine des objectifs climatiques dans la gestion environnementale », a déclaré Han.

Son équipe a également étudié le lien entre le PIB provincial et les émissions de N₂O en Chine. « Il en ressort une faible corrélation, ce qui signifie qu'un développement économique plus important n'entraîne pas automatiquement une augmentation des émissions de N₂O », a-t-elle déclaré.

La Chine poursuit ses efforts pour maîtriser les émissions de N₂O. En septembre, les autorités ont présenté un plan d'action visant à réduire ces émissions dans le secteur industriel. Des technologies éprouvées sont déjà mises en œuvre, comme la purification des gaz d'échappement lors de la production d'acide adipique, qui permet d'éliminer plus de 95 % des émissions de N₂O tout en valorisant le gaz comme produit industriel.

Pour encourager la réduction des émissions, la Chine intègre les données relatives au N₂O provenant de l'industrie de l'acide nitrique à son système national d'échange de quotas d'émission de carbone et promeut des projets d'atténuation des émissions de N₂O dans le cadre du programme chinois de réduction certifiée des émissions (CCER). Grâce au CCER, les entreprises peuvent obtenir des crédits carbone en entreprenant des actions telles que le développement des énergies renouvelables et la plantation d'arbres.

« Les technologies industrielles validées par la Chine sont adaptables et prêtes à être partagées via des plateformes de coopération, aidant ainsi d'autres pays à éviter des voies de développement à forte intensité de carbone », a déclaré Han.